Платформа транспортера постепенно нагрузилась шестью парами переминающихся друг с друга ног, обутых в теплые кожаные сапоги с обильными подкладками из теплого и пушистого меха. Финштад и Долера находились тут дольше всех остальных, потому и ожидание утомило их сильнее чем всех присутствующих. В то время как Бьорн пытался занимать себя наблюдением и контролем за работой энсинов, отвечающих за их общую телепортацию – Катрин не могла найти себе никакого занятия, кроме как прорабатывать их с Финштадом совместную легенду.
- Мы живем в провинции Магратея, в ста километрах от города Сартифарбласта. У нас свое хозяйство и мы ведем уединенный образ жизни. Я занимаюсь…
- …микробиологией, а я изобретатель самоучка, молящийся богу Миг’Ла, покровителю точных наук и физического порядка, - Бьорн положил ладонь Катрин в свою, - Дорогая, я прекрасно всё помню. Только прошу тебя, не усложняй. Крах кроется в деталях, как говорят.
Наконец вся группа высадки собралась и после недолгой перепалки между капитаном и его “Дочерью”, все шестеро в аккомпанемент шуму катушек транспортера и голубоватой дымке, внезапно оказались в ночном лесу, да еще и по колено в снегу.
- Восхитительно! - воскликнул Финштад, - Напомните мне имена тех двух Энсинов, когда мы вернемся на корабль…
- Подумаешь, - хмыкнула Катрин осматриваясь по сторонам, - Всего лишь снег, а ты готов их уже на флаги планет содружества порвать.
- Не в снеге дело! – Возмутился Бьорн, но был немедленно прерван капитаном.
- Тихо! Я конечно очень хвалю, что вы столь быстро вошли в образ супружеской пары, но прошу помнить где мы и чем мы занимаемся. Кхм, Мария Кюри, - быстро проговорил капитан и начал разговаривать сам с собой.
- Да, в транспортере были ошибочные координаты…да, нас направили южнее, чем надо…Мгм…ага…да. Сил, вы с Макаровым и Милодом появитесь чуть севернее тракта и двинетесь в сторону места назначения, и будете ждать нас там. Именно…Да. Конец связи. – Капитан снова повернулся к остальным, - Напоминаю еще раз нашу общую легенду. Мы все старые друзья, живущие Сартифарбласте и… - он посмотрел на семейство Финштадов, - …его окрестностях, а в столицу мы прибыли, дабы присоединиться к празднованию Звездного света. Ну, а мелочи я надеюсь все помнят. – Все одобрительно и подверждающе закачали головами, после чего вся процессия двинулась в сторону дороги, навстречу второй группе.
Путь к тракту пролегал через достаточно густой и холмистый лес, деревья в котором с среднем достигали высоты в десять-двенадцать метров, а на пути у группы, периодически, встречалась небольшая замерзшая река, витиевато петлявшая через заросли хвое-подобных деревьев и редко превышавшая три-четыре метра в ширину. Так что, если бы не зарево, разливающееся по ночному небу откуда-то с запада, то можно было бы спокойно подумать, что планета абсолютно пуста и на ней нет ничего, кроме простейшей фауны и богатой флоры.

Отредактировано Bjorn Finstad (18 Дек 2015 17:56:35)

После операции Сил частенько вздрагивал, смотря на себя в зеркало, ибо оттуда на него глядело совсем незнакомое существо со светлой кожей и немного длинными волосами, которые скрывали пару андорианских антенн. Для маскировки последних, для верности использовалась еще и шапка. Впрочем, пугать других членов экипажа долго не пришлось и через каких-то пару часов после операции первый помощник, вместе с лейтенантом Макаровым и эмиссаром Милодом стояли уже по колено в снегу. Последний сразу начал жаловаться на холод.
- Ну ничего себе, – прошипел он потирая плечи, - теплых вещей явно недостаточно!
- Это все ваша мантия служителей Леора, эмиссар, - ответил ему Т'жеван осматриваясь по сторонам. Ему самому холод был не особо страшен, ведь на Андории было куда холоднее, да и на самих Андориан холод оказывает совсем иное воздействие, заставляя кровь в их организме бежать по венам быстрее. – Первую группу по ошибке транспортировало в другое место, но мы встретимся с ними в точке сбора, так что давайте не будем терять время и поднимемся на этот холм.
Учитывая обилие снега, путь наверх был не самым простым занятием, не только для гражданского Вана, но и для подготовленных офицеров Макарова и Т'жевана. Но прошло не так уж и много времени, как они оказались наверху.
Николай указал в сторону тракта.
- Думаю, этим путем будет куда легче подбираться поближе к магистрали – сказал он, параллельно восстанавливая дыхание.
Сил молча кивнул и они оба повернулись в сторону Милода, который только сейчас добрался до вершины холма тяжело дыша и одновременно с этим стуча зубами.
- Это точно плохо скажется на моем здоровье! – Еле-еле произнес он.
- Вам еще повезло, что сейчас ветра сильного нет, а то совсем бы замерзли. – Подошел к нему Николай, чтобы помочь идти дальше.
- Нет, я сам! – Очень гордым тоном произнес эмиссар, внезапно выпрямившись, - даже если мне придется съезжать по этому холму на своей пятой точке!
Путь по пустынной дороге был куда легче, так как на ней и возле нее количества снега не превышало никаких экстремальных значений. Было скользко, но среплицированная обувь неплохо делала свое дело. Через несколько метров Сил понял, что они приближаются к магистрали и им пришлось сойти с пути и вновь подняться на один из холмов. С него открывался неплохой вид на равнину, через которую проходила одна из магнитных магистралей: кольца диаметром десять метров, стоящие друг за другому с интервалом в метров пятнадцать. Иногда можно было заметить как через них на огромной скорости пролетает местный транспорт.
- Очень интересно, - остановившись, чтобы посмотреть на все это, произнес Сил.
- Да, сэр, - протянул Макаров, остановившийся рядом, - элэйсийцы используют сеть подобных электромагнитных магистралей, которые проходят через всю планету – это позволяет им очень быстро перемещаться между большими городами.
- Это все конечно очень интересно, - напомнил им о себе Ван, - но могли бы мы это все обсудить за чашкой горячего оча? Тут между прочим по лесу хищники бродят…
- Разве вы бы не почувствовали хищников? – Спросил его Сил, тем не менее начав шагать в нужном направлении.
- Почувствовал бы, если бы мои бетазоидские способности не замерзли, - Проворчал эмиссар, -  Далеко это ваше «место» от постоялого двора… где сейчас так тепло и так сухо?
- Нет, - покачал головой Макаров, - я сверялся с картой как раз перед отправлением. После встречи нам нужно будет идти еще километра три, может пять, но не больше.
Милод издал какой-то странный, плохо разборчивый звук, который тем не менее был полон досады.
- Надеюсь те шестеро не опоздают…- с надеждой в голосе прошептал Ван.
Но они конечно же опоздали. Силу, которому холод был не особо страшен, даже пришлось отдать бедному эмиссару свою шубу.
Когда капитан и остальные пятеро членов группы наконец явились, Сил сразу же начал задавать вопросы:
- Почему так долго?
- Даже не спрашивайте, первый! – Рявкнул на него тен Волде и не останавливаясь, пошел дальше.
Ветер нес через лес миллионы иголок, впивающихся в кожу и кусающих путешественников за их лица. Воздух постепенно становился все холоднее, облака гуще, а пальцы на ногах все менее осязаемыми. Их сопровождал стук чьих-то зубов и отдаленный вой стихии. Через несколько минут молчаливого похода перед всеми девятью открылся вид на Элвален, представляющий собой комплекс из нескольких гостевых домиков и развлекательных заведений, не смеющих своими скромными высотами, перепутанными в паутине маленьких огоньков, нависать над гостями, закрывая живописный вид на звездное небо. Сердцем всего этого скопления кровов и развлечений без сомнения являлась площадь, в центре которой был аккуратно выложен очаг из нескольких увесистых бревен с миллионом танцующих языков пламени, облизывающих в центре гигантского кострища отнюдь не скромную каменную статую местной богини гедонизма Корун, распахнувшую свои руки в приветственном жесте и наблюдающую легким прищуром за всяким подошедшим в поисках жара, треска дров и уютной обстановки. По первым впечатлениям комплекс мог уместить в себе от четырех до пяти сотен человек, и примерно треть из них сейчас наводняла кривые улочки и заполняла воздух звонкими звуками своих впечатлений. Даже холодной темной ночью эта маленькая точка на карте казалась приветливой.
- Туда! Быстрее! – Из последних сил закричал Милод , заметив костер и побежал в ту сторону, поближе к теплу, лейтенанту даже пришлось его нагонять, дабы успокоить, ибо бегающий по снегу, замерзший последователь Леора, выглядел весьма подозрительно. Однако шаг, в итоге, прибавили все.
Скоро они уже были около костра, где эмиссар наконец мог протянуть руки к желанному теплу и успокоится. Первый помощник с капитаном осматривались по сторонам, совещаясь и пытаясь понять где можно снять себе домик. Все остальные же наслаждались прекрасным видом, что открывался на озеро в долине, которое носило название Вален.
- Красиво, как в Сан-Франциско, - мечтательным голосом произнесла Торренс.
- Я думаю, что в том здании расположилась приемная – указал в сторону одного из домиков Сил.
- Я тоже так думаю, - согласился с ним тен Волде и подал всем остальным сигнал, чтобы двигались. Милод с кряхтением и ворчанием оторвался от костра.
- Сэр, я могу и сам справится… скажу, что нас девятеро и…
- Нет, - резко прервал его Питер и строго посмотрел на кадета Торренс, - нам обязательно нужно держатся вместе.
У Т'жевана при себе было достаточно денег, поэтому именно ему выпала честь пообщаться с дежурной. Та была светловолосой элэйсийкой, которую явно клонило в сон и она молча сидела за своей стойкой всматриваясь в какую-то точку прямо перед собой. Даже толпа из девяти новых посетителей не вывела ее из этого «транса».
- Доброй ночи, - громко прочистив горло, произнес Сил.
Элэйсийка вздрогнула и подняла взгляд на гостя, поприветствовав его в ответ. Немного помолчав, она вдруг вспомнила о своих прямых обязанностях и нажав что-то на своем столе открыла список постояльцев.
- Откуда прибыли к нам в прекрасный Элвален? – Звонким голосом спросила она, наконец, придя в себя окончательно.
- Из Сартифарбласта, - сразу же, как по учебнику, ответил ей Т'жеван - путешествуем вместе.
Коммандер точно не звучал как счастливый турист перед праздником, что вызывало подозрения у дежурной, и та одарила его прищуром. Сил заметил это и надел на себя самую притворную улыбку из всех.
- Мы друзья, - произнес он, протягивая документы, - очень хорошие и давние друзья.
Дежурная, нагнувшись в сторону, посмотрела на остальных посетителей. Те всей толпой смотрели на нее и так же притворно улыбались.
- Ясненько, - тихо произнесла она и вернулась к своей работе, - мест у нас осталось не так уж и много. Есть один двухэтажный коттедж у озера, но в нем мало мест. Правда мы предоставляем дополнительные спальные места и…
- Сойдет, - прервал ее Сил, натянув улыбку еще шире, чтобы слишком грубым не казаться, - у нас тут семьи, так что не страшно.
- Ну… хорошо, - кивнула ему элэйсийка, протягивая документы, несколько небольших устройств, которые, судя по всему, были ключами и путеводители по комплексу, - по ним вы определите, где находится ваш коттедж, его номер – восемнадцать. Ах да, в этот праздник к нам приехали Кхатиты. В честь своего Танру, они устраивают азартные игры каждый день! Настоятельно рекомендую вам поучаствовать, вы можете найти неподалеку от центральной площади, большую вывеску точно не пропустите.
- Спасибо, - кивнул ей Сил и поспешил удалиться вместе со всем этим добром к остальной группе.
- Больше никогда не пущу вас общаться с местным персоналом, - прошипел на него тен Волде и отобрав свои вещи, первым вышел из помещения.

Отредактировано Syl T'zhevan (18 Дек 2015 21:47:42)

Карты местности на этот раз нисколько не врали - уже спустя несколько минут перехода по морозной проселочной дороге воссоединившаяся группа успешно (если, конечно, не считать "проблемам в пути" вполне понятных лично Макарову, но все же малоприоритетных в текущих условиях жалоб эмиссара Милода на снег в обуви и холодную погоду) добралась до Элвалена, городка, бывшего первоочередной целью их путешествия. Элвален, раскинувшийся посреди заснеженной долины туристический городок был определенно довольно симпатичным, по крайней мере с точки зрения Николая, местом, скорее напоминавшем небольшие городки где-нибудь в Швейцарии. Напоминавшем настолько, что на первый взгляд можно было даже и не понять, что находишься на чужой планете. Впрочем, очевидные отличия тоже имелись и, пожалуй, одним из наиболее очевидных был так заинтересовавший (и Макаров вполне понимал, почему именно даже не обладая способностями эмпата) эмиссара Милода огромный костер на центральной городской площади.
Макаров, вместе с остальными участниками группы, также подошел поближе к кострищу, чтобы увидеть, что костер был не просто костром, но местным объектом религиозного поклонения. По крайней мере, об этом свидетельствовала находившаяся по центру костра на каменном постаменте статуя богини из местного обширного пантеона. "Кажется это Корун, почитаемое местным населением божество чувственных наслаждений и плотской любви",- подметил сам для себя лейтенант, еще раз тренируясь в понимании культуры местного населения. Кстати, религиозная культура местных была, по крайней мере с точки зрения самого Николая, весьма любопытной - местный пантеон насчитывал несколько сотен разных божеств, соответственно, почти на каждое из этих божеств приходился свой культ, вместе с этим, общество элэсийцев совершенно явно довольно рано пришло к идеям религиозной терпимости, поскольку, если верить собранной научным отделом информацией дистанционного наблюдения, местная история столетиями не знала никаких конфликтов на религиозной почве между столь разнообразными культами.
Поглощенный подобными размышлениями, а заодно согреванием у большого костра, Николай почти не заметил, как отправившийся бронировать им места в кемпинге коммандер Т'Жеван вернулся, да не с голыми руками, а с целой связкой электронных ключей от уже снятых им для участников экспедиции номеров в гостевом домике. Макаров сравнительно быстро нашел свою комнату, после чего посвятил следующие полчаса тому, чтобы хорошенько высушить над обогревателем свою обувь и одежду, ну а заодно и обогреться самому. Впрочем, оставался еще вопрос что делать оставшуюся часть вечера, и, как ни странно ответ на этот вопрос у лейтенанта уже имелся. Насколько он успел увидеть по пути в гостевой домик, в город с визитом пожаловали служители местного божетва удачи и азартных игр Кхата, развернувшие, что характерно, то, что можно было бы назвать "казино-шапито". Не то, чтобы Николай был ярым поклонником азартных игр (хотя если ставки были небольшими, а игра была с друзьями он был обычно не против "перекинуться партию-другую в покер), но изучение нравов местных для лучшего "слияния с толпой" было делом полезным. Ну и к тому же, лейтенанту было просто интересно, что же именно происходит в этом "казино-шапито", так что Макаров снова быстро оделся (а его обувь уже успела полностью высохнуть) и направился по направлению к тому самому "странствующему игорному дому", развернутому в городке поклонниками тожества Кхата.

Отредактировано Nikolay Makarov (20 Дек 2015 08:58:34)

Несмотря на яркую вывеску перед входом в клуб, где расположились служители Кхата, в самом помещении было относительно пусто. Клуб был заполнен в равных пропорциях увлеченными полуночниками, сидящими порознь друг от друга, ненавязчивой фоновой музыкой и легкой ароматной дымкой местной причудливой разновидности кальяна. Лейтенанту легко удалось найти один столик, за которым находились трое скучающих элэйсийцев и один остывший несколько часов назад стул. Один из них заметил Макарова и толкнул второго в плечо, а тот не нашел ничего лучше подать сигнал последней. И вот она уже, поднявшись, развернулась к гостю и, широко улыбаясь, поприветствовала его:
- Да укажет Звездный Свет тебе дорогу, путник. – Произнесла она, расставив в сторону руки. Одета она была в очень яркие и длинные одежды, у которых тем не менее не было рукавов. Последние были строго запрещены в традиционных нарядах служителей Кхата, так как были одним из инструментов обманщиков. Жульничать же в азартных играх считалось у кхатитов чуть ли не самым страшным грехом, - Кхат всегда рад гостям в своих многочисленных домах, каким путем они бы не следовали.
Николаю осталось лишь кивнуть на столь теплую встречу, ибо добавить ко всем этим словам ему было нечего. Кхатитка же продолжила говорить, провожая его к  столу:
- Сегодня ночью все столы пустеют, кроме нашего, где мы играем в самую древнюю игру Элэйса – Пирамиду. Знаешь ли ты ее правила, добрый путник?
- Эээ… - задумался Макаров, присаживаясь за стол к еще двум кхатитам, что так же доброжелательно улыбались. В памяти он судорожно перебирал ту информацию, что успел вычитать об этом народе, но про азартные игры там ничего не было. Но теряться он не стал, -  к сожалению, еще не приходилось в нее играть… это проблема?
- Конечно же нет, - улыбнулась служительница, присев по правую руку от него, - я все объясню: это карточная игра, по традиционным правилам колода состоит из девяносто одной карты, в начале игры каждом раздается по десять карт и жребий решает кто будет ходить первым, этот же игрок и определит по какому из путей на столе будет выкладываться рисунок пирамиды, после чего идет следующий игрок, сидящий по левую руку. Каждые три хода игроки отдают одну из своих высших карт сидящему слева, а каждые десять ходов ставки повышаются. Кроме того во время повышения ставок, каждый имеет право выйти из игры и наблюдать за ней со стороны. Самое главное – не забыть выкрикнуть имя «Кхат» при победе, тем самым поблагодарив нашего Танру за удачу. – Кхатитка опустила руку на стол и перед Николаем появились те же правила, но в текстовой форме вместе с описаниями различных пирамид. – Не торопись, добрый путник. Можешь прочитать внимательнее, мы же терпеливо подождем. Мое имя, кстати Тирия.
- А нас зовут Одит и Номий, - наконец подал голос один из мужчин, указав сначала на себя, затем на своего соседа, который молча кивнул.
Лейтенанту не пришлось долго изучать эти правила, так как они были довольно просты. Несмотря на это у игры имелся довольно большой простор для стратегии: особенно если уследить за перемещением самых старших карт, что двигались по рукам каждые три хода. Николай вступил игру, сделав начальную ставку в сто чипов, и победил, сорвав банк в пять сотен.
- Кхат! -  Радостно выкрикнул он, положив на вершину старшую карту, и служители захлопали.
- Потрясающе! – Воскликнула Тирия, - Кхат улыбается тебе в эту ночь, добрый путник.
- Хорошая победа, - произнес Номий, поднявшись со своего места, - Такое надо запить! Теплого оча или чего крепкого?
- Оча, пожалуй – собрав чипы, сказал Николай, решив, что местный аналог чая – самое оно для холодной ночи, - выпивать пока еще рано.
- Как знаешь, - пожал плечами Номий, - предложение всегда открыто.
- А откуда ты родом? – С вопросом обратился к Макарову Одит.

Отредактировано Starfleet Command (19 Дек 2015 17:59:40)

- Мой жизненный путь начался в Элтаносе, - ответил Одит сквозь дежурную ухмылку, и его пальцы начали собирать колоду так ловко и непринужденно, словно бы с самого начала жизненного пути они только этим и занимались, - Мои друзья из еще более отдаленных мест. А вот ты к нам пожаловал явно не из Келлерна...
Последняя фраза не могла не вызвать серьезного внутреннего напряжения у первого лейтенанта, и на секунду он услышал странный хруст, с которым трещит скорлупа его прикрытия.
- Вот как? - решил Макаров сохранить внешнюю иллюзию спокойствия, для виду отхлебнув еще немного оча, - А откуда я, по-вашему, прибыл?
- Согласно поверью, чем больше дорог проделал путник, тем больше удачи он с собой принес, - продолжила разоблачать его Тирия, уставившись на него подозрительным прищуром, - И судя по тому, как ловко ты отстроил последние четыре пирамиды, прибыть ты должен был как минимум из космоса...
Наступила немая пауза, и на секунду могло показаться, что даже музыка перестала играть. Паранойя под толстой шкурой пехотинца взревела, высосав все тепло из грудной клетки. Номий, все это время молча являвшийся пассивным наблюдателем, вдруг напряг свое лицо в болезненном спазме. Плотина в его глотке с треском рассыпалась, выпустив наружу фонтан истеричного смеха, стремительно заразившего его товарищей. Никто не был уверен доподлинно, над чем именно они смеются: над глупой шуткой или над не менее глупым выражением лица объекта этой шутки. Николай, не сразу осознав, что произошло, предпринял отчаянные попытки немного расслабиться. Смешно ему не было, но подыграть он был обязан.
Минута глупой шутки окончилась. Вновь овладев своими руками, Одит закончил складывать колоду в футляр.
- Не важно, чьему пути ты следуешь, - вернул он ровность своей интонации, - Вкус азарта учит любить все пути. - Его рука толкнула футляр с колодой карт по направлению к Макарову, - Подарок. Чтобы первая игра не стала последней. Не растеряй удачу.
- Завтра особенный день, - подключилась к напутствию Тирия, - Самые великие игры проходят в лучах Звездного света. Приходи и приводи друзей. Мы всегда рады гостям из дальних краев.

Как только перед группой высадки заблестела возможность пойти на контакт с людьми, Джулианна попросила разрешения отправиться изучать местную флору на предмет полезных веществ и лекарственных взаимодействий. Из того, что она успела узнать о культуре планеты - меньше всего внимания привлекали последователи Омуноромона. В их не стесняющую движения одежду коричневого цвета Джулианна и облачилась.
Лес был красивым и приятным для глаз, носа и исследовательского запала триллки. С радостью сканируя местность, Джулианна собирала образцы ядовитых и не очень трав. Издалека доносились звуки пения местной фауны. Разумное же население планеты хоть и натыкалось иногда на девушку, но предпочитало обходить стороной - последователи Омуноромона обладали репутацией грубиянов и социофобов, и поэтому вежливую улыбку девушки трактовали двояко. Впрочем, вечно в лесу жить было нельзя. Образцы нужно было изучать на обустроенной базе, а значит, нужно было возвращаться. Собрав несколько плечевых сумок местной растительности, Джулианна поплелась на место сбора. К несчастью, один из настоящих последователей Омуноромона имел наглость появиться прямо у неё перед носом.
Им оказался пожилой мужчина со спутанной бородой и мелким зверьком на плече. Зверёк буркнул-муркнул при виде триллки, а затем обнажил свои 54 клыка, зашипел и приготовился к броску. К счастью, дедушка вовремя взял своего мелкого хищника за шкирку и поставил подальше от незванной гостьи. Впрочем, запах старого лесника был страшнее, чем клыки его питомца.
- Ты уж не обессудь, девочка, - прохрипел старик, странно улыбаясь, - Ноки не привыкла к чужакам - мы тут обычно травы одни собираем. Какими судьбами, красавица?
- А никакими. Приехала издалека, из Сартифарбласта, травки ваши посмотреть. Или вы тут дань собираете на дорогах? - Джулианне даже не пришлось стараться отвечать жёстко. Один вид этого старичка уже вызвал у неё отвращение.
- Дерзкая девочка. С ума сошла что ли, какая дань в лесу? Общее всё. А не хочешь ни с кем пересекаться - отойди на четыреста шагов налево отсюда, туда обычно редко кто ходит. Куда идёшь теперь?
- Да тут зона есть, для туристов. Там остановилась.
- И чего тебе в лесу не спится? Там же все на чистоте помешаны. Леса не чуешь совсем.
- Пахнуть не хочу, как ты. Да и родня у меня там. Волноваться будут.
- Ну шагай давай. А будут вопросы - вон там моя землянка стоит. Я тут, если чё, всё растущее и бегающее знаю.
Джулианна кивнула, помотала головой и направилась к остальным членам группы высадки. Теперь она поняла, почему к последователям Омуноромона местные предпочитают близко не подходить. К счастью, трав было достаточно, чтобы больше не возвращаться в эту часть леса.

Неторопливо и нехотя разум Милода покидал сонное королевство, а взор его медленно наливался мягким тёплым светом огня в камине. Жар горящей древесины приятно согревал, а издаваемый ею запах взывал к какому-то странному, заложенному в генетический код чувству уюта и спокойствия. Пожалуй, это было лучше утро за последний год.
- Доброе утро, - послышался голос справа. Ван медленно повернул свою голову к источнику звука и увидел там Питера, сидящего на кресле рядом и наблюдающего за языками пламени в камине. - Хорошо спалось?
- Даже слишком, - ответил эмиссар, после чего прикрыл ладонью широко раскрытый в зевке рот. - Сколько я проспал?
- Около восьми стандартных часов. Сейчас раннее утро, все ещё спят.
- Утро? - бетазоид бросил взгляд в окно. - На улице ещё ночь.
- Не забывайте, что суточный цикл на Элэйсе больше земного.
- Ах да, совсем забыл...
На этом темы для общения у них обоих странным образом исчерпались. Разделённые журнальным столиком, дипломат и капитан молча сидели в своих креслах, уставившись в источник тепла и уюта, будто пытались разглядеть в нём своё будущее, настоящее и прошлое. Время, казалось, замерло и совсем их не волновало, равно как и всё остальное. Невольно в разуме Милода стали появляться образы, источником которых являлся тен Волде - развешенные над камином красные носки, справа от него украшенная новогодними игрушками ель и повсюду разноцветные гирлянды, бумажные снежинки, коробки с подарками...
- Это ли вы, земляне, называете "рождественским настроением"? - не отрывая взгляда от иллюзии обратился Ван к пустоте.
- Ага, - ответил Питер, в свою очередь не отрывая взгляда от камина.
Ещё минут пять они провели в расслабленной тишине, прерываемой лишь постукиванием горящей древесины. Так могло бы продолжаться целую вечность, но эмиссар заставил себя подняться с кровати и отправиться удовлетворять гигиенические потребности.
Следующим пунктом в его обзорной экскурсии по коттеджу стала кухня, где он нашёл кувшин с водой, обогащённой местными минералами, рядом с которым лежала большая тарелка с композицией из диковинных элэйсийских плодов, похожих на миниатюрные ананасы цвета свеклы. В это время на кухню подошёл тен Волде, также возжелавший вкусить оксида водорода.
- Капитан, доводилось ли вам пробовать местную еду?
- Пару дней назад бармен кают-компании пытался среплицировать один элэйсийский десерт, но получился он солёнее Мёртвого моря.
- Мне интересно что преставляют из себя они, - сказал дипломат, направив свой палец на тарелку с плодами.
- Ну так возьмите и попробуйте.
- Пожалуй, я откажусь.
- Почему?
И ведь действительно, почему? Милод вдруг попытался вспомить дату, когда он напрочь лишился детского авантюризма. Когда же это было? Лет тридцать назад, или сорок? Зачем он позволил себе это? Сколько всего он упустил в своей жизни? Каким образом тарелка с фруктовой композицией на никому не известветной планете может привести к кризису среднего возраста?
Длинная рука дипломатии резко потянулась к тарекле, взяла оттуда плод и кинула его в рот, передав эстафету челюстям. Те, в свою очередь беспардонно давили бедный фрукт в попытках извлечь из него возбудитель вкусовых рецепторов, и им это удалось. Вдруг Вана посетило резкое чувство ностальгии, приправленное улыбкой на лице.
- Ну как? - поинтересовался тен Волде.
- Как утавика, - ответил ему эмиссар, хватая ещё один плод. - Совсем как утавика!
Какая-то детская радость захлестнула Милода, в голове которого проснулись образы из беззаботного детства, когда он с друзьями бродил по лесу в попытках отыскать утавики, и когда кому-то это удавалось сие приравнивалось к обнаружению клада, генерируя тот же уровень счастья.
- Надо бы узнать, как они называются...
Когда тарелка с безымянными плодами была опустошена, Ван воспользовался местным аналогом ПАДДа, подключенного к планетарной сети Элэйса, и погрузился в изучение местной культуры. Первым же делом он узнал название столь полюбившихся ему плодов - канри - и запомнил это слово на всю жизнь. Плавно от канри он перешёл к местным новостям, оттуда к списку запланированных на сегодня мероприятий, оттуда к упоминанию о шатре экстрасенсорики, представители которого, по словам очевидцев, могут читать мысли.
Это одновременно и заинтриговало, и напугало Милода. Он представил изумление элэйского телепата, случайно подчерпнувшего мысли кого-нибудь из членов группы высадки. Как минимум, это может пошатнуть психику сего индивидуума, как максимум - привести к общественному резонансу. Конечно, вероятность наличия телепатов среди элов была крайне мала, и в каждой цивилизации за их историю находились шарлотаны, доказывающие обратное, но бетазоиду нужно было самому убедиться в этом. Путешествие к шатру экстрасенсов стало его планом на этот день, о чём он уведомил тен Волде.

Проснулся Сил позже остальных, так как был большим любителем поспать, если выдавалась такая возможность. Спрятанные под париком антенны дали о себе знать сразу же и Т'жеван, потеряв равновесие, упал обратно на кровать. Ворча сам на себя за то, что не дал своему организму немного времени привыкнуть после сна, он медленно поднялся в сидячее положение и решил посидеть так немного. Остальная группа внизу уже как следует шумела и Сил понял, что все окончательно проснулись и собираются на брифинг. Тогда он медленно встал и так же медленно пошел ко двери, сохраняя маленькую скорость до тех пор, пока не привык. На первом этаже он чувствовал себя уже куда увереннее.
После брифинга, коммандер понял, что от него сейчас будет мало толку и решил потратить это свободное время с пользой для себя. Выйдя на крыльцо дома, и вдохнув морозного Элэйского воздуха, Сил почувствовал, как ему становится все лучше. Через пару минут он уже уверенным шагом шагал в сторону ближайшей возвышенности, собираясь осмотреть местность при свете дня. По дороге, он невольно задумался над всем этим: когда-то давно одна мысль о подобной операции переполняла его чувства, ведь это воплощение в реальность всех его детских мечтаний об исследованиях и изучении новых рас, но сейчас спустя столько лет в голову лезло лишь желание поскорее со всем этим закончить. Так же Сил думал о том как бы ему избежать разговоров с местными, но в рапорте описать, что имел такой опыт. Удивительно как кардинально личность может меняться с годами.
Поднимаясь все выше и выше, Т'жеван наконец дошел до невысокой скалы, с верхушки которой точно открывался хороший вид на долину и Элнорт вдалеке. Он собрался забраться туда и увидел тропинку неподалеку, которая петляя вела наверх, но не стал торопиться пользоваться ею. Вместо этого он решил вспомнить юношество на Андории и схватился за первый попавшийся выступ.
Андория славилась своими ледяными горами и многие великие кланы прославлялись тем, что устанавливали свои штандарты на их вершинах. Скалолазание и альпинизм использовались для закалки духа андорианских воинов. И до сих пор используются. В первый же день, когда Сил попал на родную планету его суровый дедушка начал учить его покорять вершины, приговаривая «начав с малой, можно взять любую вершину». Остановившись, чтобы отдохнуть и посмотреть на проделанный путь, Т'жеван задумался о философском подтексте этой фразы. Можно ли в действительности применить такой подход ко всему? в случае с личными проблемами Сила это точно не сработало, зато в офицерской карьере все сложилось как надо. Это еще раз подтверждало, что все древние традиции его родины как-то связаны с войной, что всегда раздражало коммандера. Ему никогда не нравились все эти архаизмы всегда находящие выход даже в современное время. Из-за того, что клан Т'кхракхир так рьяно следует этим древним заветам, они потребовали от Сила крови за кровь их родственника. Так что все эти «традиции» стали причиной того, что андорианец не может вернутся к себе на родину. Решив, что достаточно отдохнул, Т'жеван полез дальше, и всего через пару метров он уже подтягивался на последний уступ.
- Любишь лазить по скалам? – Обратился к нему женский голос. Не ожидав никого тут встретить, Т'жеван от внезапной встречи чуть не навернулся и не полетел обратно вниз, но все-таки удержался. Последнее заставило обладательницу голоса вскочить со своего места и подойти к коммандеру поближе, - о… прости, я не хотела пугать, я тут просто…
- Не страшно, - спокойно ответил ей Сил, забравшись на выступ и отряхнувшись, - отвечая на твой вопрос – да, я люблю лазить по скалам и достаточно хорош в этом, так что контролировал ситуацию.
Внимательно осмотрев элэйсийку, Сил узнал в ней дежурную, с которой общался днем ранее. Та улыбалась. И улыбка ее выглядела очень жизнерадостно на фоне, освященного ярким светом утреней звезды, лица.
- Я встречала скалолазов, но не в морозное утро. Разве не скользко?
- Ну… - потянул Сил, думая, как бы ему выбраться из такой ситуации. – Разве смысл скалолазания без страховки не в риске? Я просто приумножил его.
- Ты идешь по пути Перицилы? – приподняв брови, спросила она.
- Именно,- быстро переделал свою изначальную биографию Сил. Благо о своей вере никому еще не доводилось говорить, - в детстве лазил на высокие деревья, так что путь мой был очевиден: Танру покровительствующая дерзким.
- А в каком клане Перицилы состоишь? – Вдруг спросила элэйсийка.
- Я… я… - глаза Т'Жевана забегали по сторонам, будто бы пытаясь найти ответ на этот вопрос, ведь такого в рапортах ему не попадалось, - я как-то даже… я по жизни люблю одиночество. Можно ведь и в одиночку следовать пути, не так ли?
- Слышала о таком крайне редко, - опустила голову набок собеседница, - зато часто слышала истории об одном из кланов в Элнорте. Они те еще нарушители спокойствия… мой отец часто говорит, что это оканы рвутся наружу, стремятся к Танру. Он говорит, что это оканы воинов, что успели исполнить свой долг на полях битвы прошлого…
Наступила небольшая пауза и Сил начал припоминать, что «окан» это что-то вроде души у местных. Во всяком случае точнее определения ему пока еще никто не дал.
- Я Ифэ, - наконец представилась элэйсийка, - если ты вдруг забыл, то мы уже виделись вчера, в приемной.
- Сэт, - кивнул в ответ Сил. Имя он себе подобрал сразу, ведь искать было легко: что-то односложное и начинающееся на ту же букву, - и да я помню ту встречу… ты работаешь только по ночам?
- Так и есть, - вздохнула Ифэ, - да и не только работаю, я тут еще и живу. Там дом моего отца, - развернувшись, она указала пальцем в сторону, куда вела тропа. Как оказалось, она поднимается еще выше, - после работы, мне приходится подниматься наверх и эта скамья на выступе хорошо подходит для отдыха.
- Живешь с отцом?
- Со всей нашей семьей. У меня есть братья и сестры, дяди и тети… наша большая семья живет тут очень давно. Когда-то именно они первыми и пришли в Вален.
- Это… очень интересно, - признался Сил, - по правде говоря, я не думал, что одна из семьи основателей Элвалена будет работать дежурной в ночную смену. Без обид, просто эта работа практически не о чем.
- Я и не обижаюсь. Дело в том, что мой отец Ширадец и верит, что все в своей жизни надо заслужить самому. Так что заставил меня работать с самых низов.
- А ты кому следуешь? – Поинтересовался Т'жеван, но в овтет получил лишь неловкое молчание со стороны Ифэ, которую она нарушила не сразу.
- Мое время выбора прошло уже давно, но я пока что так и не решила, - нехотя сказала она.
«И такое бывает?» - чуть вслух не произнес Сил, поняв, что узнал очень много интересного об Элэйсийцах сегодня. Все-таки в общении с местными было действительно очень много толку.
- Мне очень трудно решить, понимаешь, - продолжила Ифэ через некоторое время, - Танру так много и каждый из них отвечает за что-то важное… мне кажется, что нельзя жить по канонам лишь одного Танру. Не сочти за оскорбление, но по-моему это глупо… выбрать все равно надо. Но как выбирать-то? Даже и не знаю что делать.
Немного помолчав, Сил ответил:
- Когда я не знаю, что делать – я лезу на скалу
Эти слова очень рассмешили Ифэ и Сил рассмеялся вместе с ней. Ему вдруг пришло в голову, что так искренне он не смеялся уже очень давно.
- Ох, мне лучше домой пойти, - отдышавшись после смеха, произнесла элэйсийка, - а-то спать хочется, всю ночь ведь работала… у меня, кстати, выходные начинаются, может быть встретимся как-нибудь там внизу.
- Почему бы и нет, - улыбаясь, произнес Сил, - я из Элвалена пока никуда не денусь, там что обязательно свидимся.
Попрощавшись друг с другом, они разошлись в разных направлениях и Т'Жеван поспешил обратно в коттедж, дабы составить рапорт о новых фактах, что он узнал об народе Элэйса.

Отредактировано Syl T'zhevan (22 Дек 2015 23:05:44)

«Красный шаран» имел узкие вертикальные окошки, которые смотрели своим мягким алым свечением прямо на очаг центральной площади. Казалось, что это заведение работает круглосуточно, и на привычный людям ресторан оно не было похоже. Посетителей встречала вывеска с семиотикой, половина символов которой была понятна только местным жителям. За дверью висела черная плотная штора, отделяющая вход от основного зала. Преодолевшим преграду посетителям открывалось основное помещение, залитое ненавязчивым алым светом, мешающим различать цвета.  Вдоль стен и углов были расставлены столики на двоих.
Строго на двоих.
Одиночных мест не было, столиков на большую компанию – тем более. Тем не менее, помимо пар в зале была пара одиночек мужского пола, сидящих за столиками и явно кого-то ждущих. Николай учтиво пропустил Торренс вперед, задушив в себе рефлекс первым разведывать незнакомую территорию. Одиночки встретили ее своими взглядами и столь же стремительно лишили ее своего внимания, вернувшись к своим занятиям. Пары же, укомплектовавшие свои столики полностью, вновь прибывших предпочли не замечать. Обстановка вселила в землян немного растерянности. Тем не менее, они быстро выбрали столик поближе к выходу.
Персонал был на удивление минимальным. Торренс насчитала всего двух официанток, одетых в строгую темную униформу, не закрывавшую разве что их головы и кисти. Официантки не обращали никакого внимания на посетителей и старались двигаться как можно более незаметно, обтекая взгляды окружающих.
Отдельная стенка зала была загорожена большим шведским столом со ступенчатой трехуровневой столешницей, богато украшенной тонкой лакированной резьбой. Столешницы были равномерно покрыты закусками, салатами, фруктами, десертами, ароматическими свечами и напитками. По-настоящему сытных блюд не наблюдалось.
Никакого мяса.
Никаких булочек.
Никакого праздника живота.
Верхняя ступень была отведена под стеклянные сосуды, наполненные таинственными жидкостями различных цветов и консистенций. Посетители сами подходили к этому столу и выбирали, чем займут свой рот в перерывах между обменами словами со своим собеседником. Затем они брали бокалы и наливали в них магические жидкости-с-верхней-ступени, смешивая себе коктейль по вкусу, что явно требовало знание рецептов и их ингредиентов, либо удачной импровизации. Единственная задача двух официанток-невидимок состояла в том, чтобы не позволять ступенчатому столу с яствами беднеть.
Наконец-то земляне нашли планету, на которой обслуживающий персонал не досаждает посетителям.
Закуски и напитки явно входили в стоимость пребывания в Элвалене, поскольку нигде не наблюдалось меню или чего-то, что могло говорить об оплате местных услуг. Однако, один ценник все же был, и висел он прямо над щелочкой в стене. Щелочка была украшена очередной семиотикой, не поддающейся переводу без должного контекста. Не стоило долго ждать, чтобы увидеть, как одна из пар встала из-за своего столика, подошла к этой щелочке и скормила ей деревянную пластинку необходимого достоинства. Скрытый механизм удостоверялся, что это именно деньги, а не щепка от ближайшего пня, и отворял дверь, за которой мельком можно было заметить лестницу на верхний этаж. Дверь закрылась. Через некоторое время она открылась по велению человека по ту сторону. Этим человеком оказалась женщина, сразу же взявшая направление к выходу из заведения. Заходят пары, выходят одиночки… При других обстоятельствах можно было подумать, что там проводят гладиаторские поединки.
- Милая обстановка. Похоже, что это излюбленное место для влюбленных, - обратила Торренс внимание на то, что все пары, занимавшие столики, являются разнополыми, - Интересная тавтология получилась.
- Пожалуй, вы правы, - отозвался Николай, готовясь провести тщательную рекогносцировку стола с закусками и напитками, - Посмотрите, все пары социально обособлены. Не обращают ни на кого внимания, а персонал не смеет их отвлекать от их разговоров. Все они поглощены друг другом. Постарайтесь соответствовать и излишне никого не разглядывать.
- Хорошая у вас наблюдательность. Посмотрим, что за той дверью? – предложила она, метнув в собеседника ехидную улыбку, приправленную духом авантюризма.
- Нет, - отрезал он, - Мы не имеем никакого представления о том, что там.
- Ну, вы ведь не думаете, что там посетители кормят собой хищников?
- Вы в этом уверены?
Триция на секунду подумала, что у Николая проблемы с чувством юмора. Но затем, внимательнее разглядев его залитое красным освещением выражение лица, она пришла к выводу, что он не шутит…
Тем временем живот заурчал, требуя к себе внимания.
- Хорошо, - задушила она в себе любознательность, - Я обещала не доставлять проблем.